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22 December, 2012

Nokia Lumia 920 Windows 8 Phone 測試 (updated)

老占早前因一些私事懶,有兩個月沒更新這blog了。現在到年底開始放假了,該積極一點吧。

今次要和大家介紹的是 Nokia Lumia 920,它是 Nokia 首部採用 Microsoft Windows Phone 8 操作系統的手機,除了基本操作外,即管看看它能否可以在已經被 Android 和 iPhone 霸佔了的市場佔一席位。


規格

先簡單介紹一下規格: Lumia 920 採用了 Qualcomm Snapdragon S4 Dual Core 1.5GH 處理器,4.5吋屏幕,32GB 內存記憶(不支援 MicroSD),800萬像素主相機,錄影是 1080p @30fps。和 Samsung 和其它市場上最高端手機的規格比較,Nokia 這型號的規格只能說是不過不失,但規格都是紙上的,使用起來卻是另一狀況



外觀

占把Lumia 920拿上手時,第一個感覺是很紮實,手機的重量是 185g,比 iPhone 5 的 115g 重了一半以上,和 Galaxy Note 的 178g 則差不多老占個人頗喜歡這「墜手和實在的感覺。相反,如果你需要是一部纖巧的電話,Lumia 920肯定不是最好的選擇。






外殼和玻璃面都很精緻,做工十分好,不比 iPhone 5 差,而且更加耐用。網上更有流傳 Lumia 920 的 Drop Test 和 Hammer Test,十分搞笑,也可以看到這電話的用料和做工確是十分堅固(同時也可以看到鬼仔的測試有多瘋狂!)。



介面和操作

作為 Windows Phone 8 手機,最特別的當然是 Metro UI。




早前老占覺得 Metro UI 在 Desktop PC 上並不配合,但出奇地,當 Metro UI 轉移到手機上時,這些小方塊(tiles)的運作卻十分良好,比傳統 iOS 和 Android 的感覺還要好些。配合 Nokia 的硬件,在介面使用時完全感覺不到任何遲緩,結論只有一個字:「爽」!



軟件和App

軟件和 App 肯定是 Windows Phone 最大的弱項。

先說內置軟件,一般的應用例如相機、地圖、音樂播放器等都已俱備:





最大賣點當然是 Microsoft Office,跟機已經有 Outlook, Excel, Word 及 PowerPoint,可即時編輯所有 Office 檔案,在商業應用上是一個重要的考慮。




Microsoft 和 Nokia 也有 App Store,可惜能提供的 apps 完全不能和相能提供以數百萬計 apps 的 Apple Store 或 Google Play 相比:











老占只可以說最大路的 apps,例如 Whatspp、WeChat、facebook 等都有,但稍為冷門一點的就要多等一會。但老占相信最快要多等半年情況才會有所改善,這就要看你有沒有耐性了。



其它功能 - 相機

Nokia 的相機,即使是有 N 機的年代已經很不錯。今次還引入了所謂 PureView 的技術(具體我都不知道是什麼來的),但不要緊,最重要是影出來的相片效果良好:




耗電量方面,如果連續使用(不停上網、講電話等),大概可以用4、5個小時,和 iPhone 5 及 Galaxy Note



和 iPhone 5 及 Galaxy Note 比較

老占一直是 Android 的擁護者,由於工作關系,才開始使用 iPhone。




在日常操作上,我是覺得屏幕是越大越好,所以 Galaxy Note 5.3吋的屏幕是贏晒的。加上 Android 的 customization 比較靈活和多變化,apps 也足夠,所以老占的首選還是 Android。

iPhone 5 的機身很輕巧和 elegant,而 Apple Store 有無限量的 apps,這是不可取替的優勢。但 4吋 屏幕在今天的標準確是太小了,而 iOS 也沒什麼大變化,比較悶蛋,而且分享資訊往往要通過 iTunes,相對麻煩。所以 iPhone 雖然是很好的手機,但個人還是偏好 Android。

Lumia 920 和 Windows Phone 呢?無可否認,這部 Lumia 920 繼承了 Nokia 的優良傳統,的硬件十分優越,甚至要比 iPhone 5和 Galaxy Note 好。但軟件方面,除了 apps 的數量不足外,在運作上還有不少小瑕疵,例如老占試過 facebook 用不到 check-in 功能,又例如不知何解電話老是連不上 PC,但過兩天突然又可以,而且大家習慣了傳統的 iOS 或 Android 介面,不一定會接受 Metro UI(雖然它的設計一點也不差)。老占相信這些小毛病短期內也會存在,而 Windows Phone 8 比起 iOS 和 Android 的優勢並不明顯,所以有多少人願意用5000多元來試用一部新的手機,老占是有很大的懷疑。



評分和結論

硬件: 9/10
軟件: 7/10

整體: 8/10

Nokia Lumia 920 是一部硬件上很不錯的手機,但軟件上很多地方還有待改善。




後記:

用了約四個月後,我的Lumia 920的顯示屏上出現了一條垂直藍色的線,十分難看。初時我還以為是自己不小心弄壞了,怎知我同事的Lumia 920 顯示屏同樣地出現了這條死線(公司就只訂了這兩部),明顯地我們這批次的顯示屏質素是有問題。我這幾年大大話話都用了20部 smart phone,重未見過這樣嚴重的毛病,真是絕對不能接受。










22 October, 2012

在 Windows PC 上面跑 WhatsApp

Note:

2015年初 WhatsApp 已經推出網頁版,因此此文章介紹的方法已經沒有實用價值。

***

在市面上種眾多即時通訊軟件(Instant Messaging Software)中,最流行的肯定是 WhatsApp 了。WhatsApp 的出現,令老大哥 MSN和傳統的 SMS 也要退位讓賢。其實論功能,WhatsApp 肯定不是最多和最好,它流行的原因除了是因為簡單易用和(近乎)免費外,主要是它的帳戶編號(User ID)。有別於一般 IMS 可以讓用戶可以自由選用電郵地址或甚至自定用戶名稱,WhatsApp 跟 SMS 一樣,只可以用手機號碼來做 ID,好處是容易識別,也減少了分身,對方知道你的電話號碼就很容易找到你。

WhatsApp 的設計只容許在 Smartphone 上運行,完全沒有非電話包括 PC Windows 的版本,定位非常清晰。但這也帶來了一些局限,在路上用手機 WhatsApp 當然是很方便,但回到 Office 或家裡很多時都希望不要再在手機上「督下督下」,如果可以在 Windows 上用正常鍵盤 WhatsApp 就好多了。

雖然 WhatsApp 沒有視窗版,但在 PC 上用 WhatsApp 還是有辦法的。原理就是在 Windows 上安裝 Android Emulator ,然後在模擬器上再安裝 WhatsApp 就可以。本來想把步驟逐一寫下來和大家分享,但發現隨便 Google 一下,網上已經有不少人把步驟寫得清清楚楚了,因此也沒有必要在此再重覆一次,我這裡只把一些好 links post 出來:



在安裝時請留意以下幾點:
  1. 安裝 Java JDK 時請留意是 32-bit 還是 64-bit 的版本
  2. Android 模擬器,除了官方版本外,還有 YouWave 和 Bluestacks 版本。YouWave 是最快的,但要付費。Bluestacks 版本最易用,還有AMD的 App Zone,但只支援 AMD 平台。
  3. 在 Android SDK 上如果要用硬體鍵盤,需要在 ADV Manager 上選 Edit - Hardware: - New... - Keyboard support - yes  Edit - Hardware: - New... - Keyboard lid support - no
  4. 模擬器上不能用 PC 的中文輸入法,而是要另外在模擬器上安裝 Android 的中文輸入法才能使用。
  5. 即使 WhatsApp 安裝在 PC 後,它還是只支持單一號碼及一台「電話」。所以如果PC上安裝的 WhatsApp 是用本來的手機號碼,手機上的 WhatsApp 就會自動停止。


這是安裝了 WhatsApp 後的 AMD (bluestacks) Android Emulator


For LY from EO :-)

20 October, 2012

從 AMD 股價看 PC 前景

約兩年前老占還在香港某大証卷公司資訊科技部工作時,為了親身體驗公司的股票交易系統,除了香港股票外,老占也通過公司的交易系統購買美股。老占買賣港股經驗豐富,其間也交了不少學費,到現在已經略有心得,雖然不一定可以賺大錢,但對其風險管理也累積了一定的經驗和信心。

可是買美股卻是首趟。那時不知買什麼好,心想不熟不買,就不如買科技股吧。買什麼科技股好呢,那時有兩個選擇:A) Apple 或 B) AMD。老占不喜歡 Steve Jobs, 也不喜歡蘋果的產品,而且那時 Apple 升近 400 美元的股價老占也覺得太高。相反老占一直對 AMD 產品有好感,加上AMD 剛收購了 ATI,股價才剛升上 9美元,與歷史高位 40美元還差遠。老占心想 AMD 一直給 Intel 壓住,今次只要業績稍有喜色,股價一定大升特升,所以就決定了買 AMD 博一博。

可惜買了 AMD 後,除了開始的一兩個月,股價就每況愈下,老占雖然全面採用 AMD CPU 和顯示卡以示支持,但當然也是杯水車薪,AMD 股價一直都在 6 到 8 美元的低位徘徊,真是心灰意冷,一直拖到到老占轉工,仍然繼續把股票放在舊公司內,老占也沒心情再看了。期間老占也想輸少當贏斬倉算數,但又忘記了網上交易系統的密碼,要求舊公司reset password 竟然要一個月!拖下拖下又再把事情忘記。

近日見到網上不少 AMD 的負面新聞,所以順便看一下股價,Holy Shit!



AMD 的股價已經由我買時的 $9 跌到 $2.18,足足無了 75%, WTF!

股價下跌這麼多的原因有很多,其中包括:

  • Q2 盈利下降了 11%,Q3 淨虧損 1.57億美元,裁員15%,預計未來只會更差
  • 損失最慘重的是 APU 平台,由於新的 Trinity 已經推出,大量 Llano 存貨要報銷 
  • 顯示卡市場給 Nvidia 搶回不少,特別是 OEM 和低檔市場
  • 最重要的是 PC 業前景暗淡,但 AMD 在平版電腦市場還未起步
AMD Q3 2012 Earnings: $157M Loss; 15% of Workforce To Be Cut

相比之下,現時 Apple 的股價還守穩 600 美元,比兩年前的 400 美元升了 50%,一來一回真是好傷。

老占雖然肯定 PC 在未來十年不會被淘汰,但也可以肯定它最風光的日子已經過去了,錢和市場是不會騙人的。AMD 的問題是過度集中在 PC 市場(85% revenue are from both processors and display cards),未能及時轉型到 mobile devices 上。而老占的問題則是未有及時和 AMD 分手。


老占今次得到的悲慘教訓是:

  • 投資時千萬不要講感情,不要只因為自己喜歡某公司產品的就買它的股票,應該買大眾都喜歡的。
  • 不熟不買,隔山買牛風險太高,交易也不方便。要是非買不可,就應該買龍頭股。
  • 錯就要認,打要企定:輸了就不要祈禱,而應該是立即斬倉。


雖然今次輸了錢不算太多,但也不算少,最重要是虧掉了 80% 後就根本沒機會翻身,What a Shame! 現在 2 美元的股價真是雞肋,賣了也收不回多少錢,保留下去也只會繼續虧下去,這真是近十年投資的一大污點。


05 October, 2012

全球100大品牌

Interbrand 剛公佈了 2012年全球100大最有價值品牌的排行榜,老大哥可口可樂仍然是第一位,Apple 一躍而上了第二,而頭十位裡面竟然有五家是科技公司:




我們熟悉的 facebook 首次上榜在 69 位。一半算是香港的 HSBC 排在 33位。

中國雖然是世界最大的生產基地和全球第二大的經濟體系,但竟然沒有一個品牌可以打入100大,這是十分遺憾和危險的。

一個品牌除了可以幫助產品推廣和宣傳外,最重要是它內裡的價值。同是一個電話,即使功能和外型相近,蘋果艾瘋比山寨貨的價值可以高10倍、8倍,這個就是 Brand Premium,客戶只要知道是 Apple 產品就會有信心。所以除了盈利外,品牌的建立是一個成功企業最重要的指標。

為什麼中國這個全球第二大的經濟體系,竟然連一個100大的品牌也沒有?

老占總結出下列原因:

  1. 企業文化:中國企業太過注重產量和短期盈利,投資在上形象建設和品牌上比外國企業少得多。
  2. 科研:同樣地,中國企業投資在 R&D 的比例也是少得可憐。沒有科研,就沒有新產品,只可以靠數量和價格取勝,要建文鮮明的品牌難上加難。
  3. 市場:由于中國市場已經不小,大部份企業就把主力集中在國內市場,忽視了開拓海外市場的重要性。
  4. 形象:大部份外國人都可以接受「中國製造」的產品,但不是很多人可以接受中國的品牌,過於俗氣或老土。

老占曾經希望有些中國品牌例如是蒙牛可以慢慢晉升為國際品牌,可惜突然殺出個毒奶粉事件(蒙牛的大部份奶源是小農戶,公司本身控制不了),令形象永不翻身,唔摺埋都偷笑。

除蒙牛外,其它有潛質的品牌包括華為 (Huawei)、聯想 (Lenovo)、海爾 (Haier)和 QQ 等,希望這些企業未來十年內有機會晉升為國際品牌。


20 September, 2012

初探 Windows 8

雖然 Microsoft 要到十月二十六日才正式推出 Windows 8,但由於老占是 MSDN 的用戶,可以率先下載正式版試用一下。

老占是用一隻新SSD去安裝 Windows 8的,過程尚算簡單,驅動程式大部份都與 Windows 7 相容。唯一要留意是 BIOS 上 SATA的設置並不支援 IDE 或 Combine Mode.




Windows 8 和之前 Windows 版本最大的分別就是這個一格格的 Metro UI。Microsoft 是希望通過Metro UI 把 PC、手機和 Tablet 的介面統一起來。這個 Start Menu 就是 Windows 8 的起動畫面:






陪伴我們已久的 Start Menu 已經消失了,取而代之就只有這個 Start Menu。


按 [Ctrl-Esc] 或 [Windows] 鍵可以返回我們熟悉的桌面:





把滑鼠移到右下角或者按 [Windows-C],右邊會出現 Charms Bar,在那裡可以 Search 和做一些系統設定:




另外 Windows 8 最特別之處就是除了傳統的 Windows programs 之外(例如 Office, Photoshop 等),它還想 iOS 或 Android 一樣,支援 apps。Microsoft 也有它的 Apps Store,不過現在看起來比較簡陋,有用的 apps 也不多:




這個是股價報價 app:




 這個是睇戲 app:





結論:


Windows 8 完全不像以前的 Windows 版本升級,而是 Microsoft 一個野心很大的操作系統,意圖把桌面電腦、平板電腦和手機的介面標準化。坦白說,由 Windows 95 起用了十幾二十年的傳統視窗介面,一下子要轉到完全不同概念的 Metro UI 老占並不習慣,相信要好些時間才會適應。況且大部份 PC 用戶都不是用 touch screen,不能「督下督下」,這個 Metro UI 在 PC 上運行好像不太配合。

另外一點老占還是搞不清楚的就是 apps 和傳統視窗程式的區別。舉個例子,如果我想在 Windows 8 上編輯相片,應該是行一個傳統視窗程式如 Adobe Photoshop Lightroom 好,或用一個 Windows 8 app 好呢?是否只有 app 可以在 Windows 8 的手機上跑呢?這些問題可能要多等兩三個月待 Windows 8 的平板電腦和手機推出市場後,再加上軟件公司配合 Windows 8 開發更多的 apps 後才會有答案。

到目前為止簡單的結論就是假如只是在 PC 上應用,Windows 8 並沒有什麼優勢。

16 September, 2012

少年Pi的奇幻漂流

老占約十年前讀過一本叫做 Life of Pi 的小說,到現在還是印象猶新:



小說內容主要是講述一位名叫 Pi (= 3.14159?) 的印度少年,在一個經營動物園和充滿宗教色彩的家庭長大,在16歲那年從印度移民到到北美州時途中乘坐的輪船沉沒,逃生時乘坐的救生艇上竟然有一隻450磅的老虎,一同在海上漂流了200多天,最後展轉流落到一個奇怪的小島到最後獲救的故事。

全書的主題都是環繞著歷險、生存、神和信念。這是一本非常奇妙的小說,絕對值得推薦。

為什麼會突然提起這部小說?原因是在網上查看有什麼電影好看時,赫然發然這小說已經改編成了電影,並即將於十一月放映:



一般來說文字的想像空間會較大,這題材要拍成好電影並不容易。導演是我們都熟悉的李安,期待著。

如果你對這電影也有興趣的話,老占會建議你先閱讀一下小說。



14 September, 2012

How to Work Better

How to work better:

  1. Do One Thing at A Time
  2. Know the Problem
  3. Learn to Listen
  4. Learn to Ask Questions
  5. Distinguish Sense from Nonsense
  6. Accept Change is Inevitable
  7. Admit Mistakes
  8. Say it Simple
  9. Be Calm
  10. Smile :-)

06 September, 2012

Panasonic Lumix FZ200 簡易測試

老占現在身在美國,沒法去投票。今天早起看一下選舉的情況,順便完成這個簡報。

老占不是攝影發燒友,所以對相片要求質素不算高,只要比手機好就合格了,相機功能和可攜性反而是重點,最好的器材不願帶出街也是浪費。自數碼相年代開始,老占用得最多的就是Panasonic Lumix FZ20,我最喜歡它 36-432mm 12x 全程 F/2.8 蔡司鏡,日光下相片質素不錯,但最大缺點是ISO 400或以上相片就不能用。

轉眼八年,Panasonic 終於出了新一代的 Lumix FZ200 Super Zoom (期間的FZ150等不計,因為鏡頭光圈不同)。


規格

FZ200 最大的賣點是鏡頭:25-600mm 24x 全程 F/2.8 Leica 鏡,絕對是可以一鏡走天涯。其它方面就是1200萬像素,sensor size 只有 1/2.3"(比 Nikon 1 好,差過 APS-C 和Micro 3/4),高清攝影和內置閃燈等,屬一般水平。



外型





機身比 Nikon D3200小一個碼,手感很好。




所有按鈕安排合理,老占用慣同系 FZ20,所以絕對無問題。




FZ00 有反 mon 設計,對我來說無乜用,因為我通常只用 View Finder。

自動對焦快而準,達到中階單反水平。



Zoom

接著下來當然是要看一下Super Zoom的威力:

50mm:



350mm:


Image Stabilization 做得不錯,大大減少了長距時手震的機會。



畫質

整體來說不錯:






ISO 1600 也可用:



Panasonic FZ200: f/6.3, 72mm, ISO 200:





Nikon D3200, f/6.3, 75mm, ISO 200:




要留意 D3200 是 APS-C 格式,因此在同焦距下,景深會較淺。



結論

每位用家對相機的要求都不同,有些人要求方便,有些人追求高畫質,而FZ200的定位就是一部良好畫質的高速全能相機,真正能做到一鏡走天涯。香港水貨價約4000。


優點:操作方便、鏡頭快速
缺點:只有1200萬像素


評分:9/10

02 September, 2012

從港姐普選爛尾到香港的淪落

TBB 的港姐普選爛尾事件最終變成了國際笑話,老占不無感嘆。

TBB 今次是委任了一家車厘子IT資訊公司,車厘子靠寫手機 apps 起家,在行內頗有名氣。經行內人轉述,今次爛尾事件主因是開發人員經驗不足,低估了流量,上線前的測試也做得粗疏。

事件剛發生時官方口徑是是認為給黑客入侵,理據是伺服器同一時間內收到數以千萬計的 request,數量比香港人口總和還要多,因此是不可能的,這個推論一步證實了開發人員缺乏實際大型系統運作經驗。

老占管理香港高登時,經常變成香港熄燈,原因也是一樣:伺服器處理流量的速度不足夠應付探訪的流量。當整個伺服器群組內任何一環(可以是 web,application 或者 database)速度跟不上時,大量 request 便會積壓和排隊,累積以千萬計的 request。用戶見系統沒反應,通常都會多按幾下(或者幾百下),系統積壓的 request 就更多,效率進一步降低,變成惡性循環,直到整個系統完全停頓為止。高登每次熄燈前用戶都會恥笑為何竟然會有數以數以十萬人online,原因就在這裡。

那時候老占處理的方法很簡單,就是 restart IIS,要不再就整個 server 關掉,明天瞓醒再算。可惜在商業應用上,特別是這些 time critical 的系統這個處理辦法當然不可行,唯一的方法就是要事前要做足預備功夫和壓力測試(Stress Test)。Stress Test係人都知道是需要的,關鍵要決定要做到多深入,如果做得太複雜就是浪費,但太簡單就會好似 TBB 咁爆鑊。

老占是80年代後期開始在香港從事IT工作的,那時香港的IT在亞洲(日本除外)是最先進的。老占第一份工作是 Espirit ,那時公司已經有亞洲最大型的 IBM S/38 (即現時的AS/400)主機並實時連接到西德做生產計劃,並自行開發了 quota optimization system,來決定美國成衣的配額應該是自行生產或轉售才有最大盈利。

也見識過國際貨櫃碼頭(HIT)的系統,怎樣為每個貨櫃自動裝箱,目標是減少卸貨時間和及用盡櫃內每一吋空間。假設是一個40呎的櫃,現在有三批不個包裝的貨物,怎樣排位是最好呢?非常有趣和實際的應用。

當然還有港交所的股票交易系統,也曾經是亞洲最先進的。港交所的前老細周文耀是老占很敬仰的一個人,其中一個原因是我們曾經在不同時間在同一機構擔當過同一個崗位,當然他是叻我很多很多。

還有馬會的 real time betting system,都是世界前列的。可惜這些香港 IT 風光的日子俱往矣。

香港只是一個商業城市,所以 IT 發展一向以來都是依附有商業發展上。但是當商業發展的步伐慢下來時,IT 的發展也會即時停頓。IT 行業的前景不好,也自然很難吸引優秀的新血加入。有次和一位港大的教授聊天,他說70,80年代Computer Science只收尖子,現在呢?他們會建議 A-Level (or DSE)考得不太好的學生不如報一個 IT 課程吧,因為 IT 收生要求是最低的。

香港這十多年來商人越來越重視搵快錢 ,這些 easy money 並不需要太大的 IT 投入。炒樓唔需要電腦幫忙,同樣地賣波鞋賣奶粉比自由行旅客也不用 IT 系統。

同時間香港 IT 人的平均水準也大幅下降,developer 普遍叫價不低,但個個講就無敵,做就無力。老占印象最深刻的就是在前公司用了四,五皮請了一個 database architecture,我要求他給我一個設計一個 physical data model,結果半年都交唔到功課,最後把幾火老占自己要落手落腳做,用了一個月就完成了。最離譜的是這位 database architecture 過兩個月就辭職了,原因是有 ibank 願意加他 30% 人工請他過檔。

由於環境所限,香港的 IT 人也普遍沒有 scale 這個概念,滿以為一個系統可以處理數以萬計的用戶或交易已經是了不起。有管理過一個有十億賬戶的 core banking system 嗎?有見過比機場跑道還要長的煉鋼廠嗎?這些在中國大陸就很普遍。約十年前老占去 Citibank interview,他們告訴我他們其中一的一個項目,就是把印度內的二萬台 PC 要在24小時內自動由 Windows 2000 升級到 Windows XP,結果這個 upgrade 的 successful rate is 99.8%,這些規模的項目,香港人可以想像嗎?

現今的香港人(包括IT人)普遍的毛病是自視甚高,以為港人比其它地方的人,特別是中國大陸的人優越。十年前可能還是這樣,但這個所謂港人的優勢,現在已經不存在。

香港人普遍缺乏宏觀思想,沒有 Macro View,都只是著意細眉細眼的鎖事。政府是這樣,傳媒是這樣,教師、學生、家長和大多市民都是這樣。眼光太狹窄就做不了大事,不要說大事,只要是大一點點的事都不容易做好。TBB 的鬧劇只是香港人的辦事能力每況愈下的序幕。

比辦事能力下滑更嚴重的是越來越多香港人改姓賴。TBB 系統失靈賴黑客,年青人買唔起樓賴政府,電台執笠就賴政治打壓,唔通一年前西環會打本比你開電台鬧自己,一年後突然覺悟所以要摺埋佢?你當人傻的嗎?錯就要認,打就企定。不願意承認自己的不足,就只會退步(不要說進步)。

所以老占是贊成香港開設國民教育的。不論你愛不愛國,愛不愛共產黨,認識中國是必要的。認識自己的祖國也好,認識自己的敵人也好,都是百利而無一害的事。洗腦教育?如果咁容易就洗腦,家長和老師就開心了,就唔會咁多人孝試肥佬了。基督教和天主教學校都會教授聖經,你又唔見個個學生畢業後會信耶穌?學生們應該放開自己的眼界,多認識中國及其它地方,把眼光放遠一點,總比每天困在這個小島上內耗好多。

14 August, 2012

Nikon WU-1a Wireless Adapter (for D3200) 測試 (updated)

老占用了 Nikon D3200 近三個月,基本是十分滿意。雖說 D3200 只是入門級的單反,用這樣價格可以購入這樣質素的相機,已經是相當不錯。

除了鏡頭外,老占最近還買了 WU-1a 無線行動配接器,可以配合 D3200 和 Android 手機在WiFi 上遙控拍照和照片傳送。

先說實物,WU-1a 的體積但細少,面積比香港一元硬幣還要細:




WU-1a 的操作原理十分簡單,就是把 D3200 變成一個 WiFi Access Point,然後再過 Android 手機連線後用 app 去操作。首先把WU-1a 安裝在 D3200 機身上:





在 Android 手機上先從 Google Play 下載 wmau 這個 app,然後在 WiFi 連接上選擇 Nikon_WU_20007645 :




連線後便會見到這個畫面:




App 的功能包括遙控拍照、分享相片和從相機上下載相片到手機裡等。



其中最有趣的功能應該是遙控拍照了:




選取了遙控拍照後,在手機上會出現了 D3200 的 View Finder 和快門鍵,按下快門鍵就可以拍照。最實際的用途就是用來自拍或拍攝夜景吧?

每拍完一張照片後,照片會自動下載到手機上。不過下載速度頗慢:一張22MB 的 JPEG 要約 44秒才完成下載,速度即是 0.5MB/s,相等於 4Mb/s,跟 WiFi 802.11g 的 54Mb/s 最高速度的 10% 也沒有,不知何解?

暫時 Nikon 只支援 Android 手機,聽聞 iOS app 要到十月才有。

這是 Nikon 第一個利用智能手機操作相機的系統,除了下載速度稍慢外,基本操作尚算流暢。

售價大約是港幣 470,過去兩個月在香港我都找不到賣家,最後我是上週到東京出差時在 Yodobashi Camera 買的 :D


優點:操作方便
缺點:速度偏慢,不能連到 Internet


評分:7/10

09 August, 2012

阿茂劏房

最近阿茂的劏房事件又再鬧得熱哄哄,老占暫不評論陳先生的對與錯,反而想和大家探討一下劏房這個現象。

其實劏房並不是什麼新鮮事,香港早在五、六十年代板間房、包租婆、包租公等已經盛行,其中一部經典電影七十二家房客(1973)正是反映當時的社會現象。當時的劏房比現在的還要落後,各租客要share廚房和廁所,因此經常引起住客間的磨擦和沖突,因此而斬死人的個案也時有發生。現在香港的劏房是upgrade版,大家比較注重私隱,所以即使劏房也有獨立的廁所和煮食的地方(但不一定是廚房),雖然空間也是同樣的窄小。

劏房也不是香港獨有,很多大的國際金融中心如倫敦、紐約或東京也有劏房或套房出租。老占也認識一兩位在倫敦的學生朋友是租住套房的,紐約曼克頓的租金太貴,沒有劏房,但鄰近的皇后區我聽說也有不少套房出租。

劏房其實也只是一種經濟活動,它的活動主要取決於供求關系和政府的房屋政策。
願意租住劏房的人,明顯地是希望用可以負擔的租金去租住一個方便上班或上學的居所,而不惜犧牲居住環境和承受存在的風險。現時估計香港現時約有十萬人住在劏房內,明顯地這方面的需求一點也不低。租住劏房的很多是新移民家庭,因為他們未能申請公屋,也有不少是單身人仕,與其山長水遠住在新界花錢花時間去上班,倒不如在市區租住一間細小的套房方便日常上班和工作。

在自由的經濟體系上,有需求自然就有供應。撇開非法僭建不說,劏房的投資回報其實是特別高,而風險則是相對低的。下面我會嘗試舉例以說明之:

假設在九龍市中心有一個800呎舊樓單位,約4000/呎,即市值320萬。如果只租給單一住客,每月約可收15,000租,即每年180,000,回報率約5.6%(不計算稅項和管理費),已經算是不錯的回報。

但假如我們把單位「一劏三」,需要花20萬的改裝費,但每個細單位每月則最少可以收7,000元租金,即每年252,000,回報率就會提升到7.4%。

假如再進取一點,把單位「一劏五」,每個細單位每月收5,000元租金,即每年300,000,回報率就會進一步提升到8.8%。

千萬不要小覷這幾個%的回報率增長,ibank裡年薪一千幾百萬的dealer每天都也只是忙著處理這幾個百份率的事而已。加上樓價上升,投資劏房的回報是非常可觀的。而且在回報率提高的同時風險也降低了,原因是本來風險是集中在單一租客上,劏房後就能分散到不同的租客。以「一劏五」為例,要是其中一位租客出現問題而不能交租,業主仍然能保留80%的租金收入,只是回報率稍為降低而已。

所以老占認為經營劏房絕對不是壞事,反而某程度上它是彌補了政府在房屋政策上的不足,並協助某些住戶解決他們居住的迫切需要。劏房的最大問題是因非法僭建而引起的安全問題,但一單還一單,劏房並不一定和僭建並存,即使有僭建也只要依法檢控就可以了,情況就如在住宅經營私房菜沒有走火通道一樣,並不是什麼彌天大罪。

在未有全面的房屋政策前,政府要取締劏房並不可行。封掉劏房容易,但要在市區安置那十萬租客卻是不可能。所以越來越多業主也了解這個形勢,加入成為劏房業主的行列。
所以老占的結論是經營劏房並不是殺人放火,只是香港一門正常過正常的生意。

說回阿茂,老占就完全不明白他要隱瞞他或者他太太經營劏房的理由。既然法律上經營劏房的公司並不是他持有,即使有僭建最大不了是收幾張告票和把僭建物拆掉,明知給傳媒叮著是躲不了,一早認了就是(我係出租劏房搵錢,你吹咩?)為何要隱瞞?除了是自大和愚昧外,想不到有別的答案。

31 July, 2012

July Update

最近經常出差,未能每週更新此 Blog, 見諒。

月頭嘗試的無水啟動法徹底失敗,應該改名叫作無水不能啟動法比較合適,皇冠草燶晒,迷你矮珍珠半生不死,過了兩星期終於要放棄。現在買了整套的CO2再來一次,希望今次可以成功。

八號風球那天下午放工交通十分混亂,要冒著風雨步行回家,代價是背囊水浸,兩部手機都報銷了。

家裡的電腦早前又壞,是硬盤 crashed 了。換了硬盤後以為OK,怎知昨天好似底板又壞,連 Windows Installation Disc 都不能 load,好x煩。原來電腦最大最大的敵人是潮濕!計劃週未整部機換過。

Conclusion: 七月是消費月。

新聞說數碼電台(dbc)缺水,股東唔想科水,大班則說與經營不善無關,而是因為政治壓力及香港政府沒有支持他們,才導致到今天的局面。大佬呀,21世紀還有多少人會聽收音機?還有多少廣告商會在電台賣廣告?而且大班請的都是一班50後、60後著名DJ,高薪從港台和商台招攬過來,收入遠低過支出、公司缺水、股東鬧交等、我們一般把這些情況稱為「經營不善」。

七月份香港發生的事可不少:由月初的七一遊行,到月中的十號風球,到月尾的反國民教育遊行,差不多個個禮拜都有新鮮事。臨近九月選舉月,現在社會上發生所有事都會有一個共通點:就是都會有傳媒和議員第一時間走出來抽水,所有事都是政府的錯。而家睇生果報有時以為自己睇緊大紀元,睇電視聽議員講野以為去左文革。唔緊要,market driven 嘛,最重要是越來越多香港人 like 這套。


01 July, 2012

無水啟動法 - Dry Start Method

七一假期身痕,決定要再嘗試設置一個新的水草缸。對上幾次都沒有一次成功,今次在網上做了很多 research,決定試一下無水啟動法(Dry Start Method)。一般養植無水啟動法


無水啟動法顧CO2和pH無水啟動法

















會成功嗎?一個月後就會有答案。


16 June, 2012

You are not special. You are not exceptional.

網上看到現時在美國火紅,由一位中學校長對畢業生的演講:

You Are Not Special Commencement Speech from Wellesley High School

主題是「你並不特別」。和現代老師和家長一般的說法相反,David McCullough 直接對所有畢業生說,你們並不特別。

整個演說長達12分鐘,其中有幾段特別精彩:


我們的星球不是太陽系的中心,太陽系不是銀河的中心,銀河也不是宇宙的中心,況且天文學已証明了這宇宙是沒有中心的,因此你也不可能是世界的中心。

如果每個人都是特別的,那就沒有一個特別;如果每個人都得到一個獎杯,獎杯就變得毫無意義。

生活最甜蜜的樂趣,在於承認自己並不特別。

David McCullough 鼓勵畢業生們去做任何想做的事,不為別的,就因為熱愛而且相信它很重要。「去爬山;爬山是因為你可以看到世界,而不是讓世界可以看到你。」

其實看YouTube聽英文最厚汁原味。原文很長,現在copy and paste下來和大家分享。即使你不同意他的意見,單是學習鬼佬的寫作演說技巧已經值回票價,香港的高官,教師和所謂才子的英文水平,差十班、八班。



So here we are… commencement… life’s great forward-looking ceremony. (And don’t say, “What about weddings?” Weddings are one-sided and insufficiently effective. Weddings are bride-centric pageantry. Other than conceding to a list of unreasonable demands, the groom just stands there. No stately, hey-everybody-look-at-me procession. No being given away. No identity-changing pronouncement. And can you imagine a television show dedicated to watching guys try on tuxedos? Their fathers sitting there misty-eyed with joy and disbelief, their brothers lurking in the corner muttering with envy. Left to men, weddings would be, after limits-testing procrastination, spontaneous, almost inadvertent… during halftime… on the way to the refrigerator. And then there’s the frequency of failure: statistics tell us half of you will get divorced. A winning percentage like that’ll get you last place in the American League East. The Baltimore Orioles do better than weddings.)
But this ceremony… commencement… a commencement works every time. From this day forward… truly… in sickness and in health, through financial fiascos, through midlife crises and passably attractive sales reps at trade shows in Cincinnati, through diminishing tolerance for annoyingness, through every difference, irreconcilable and otherwise, you will stay forever graduated from high school, you and your diploma as one, ‘til death do you part.
No, commencement is life’s great ceremonial beginning, with its own attendant and highly appropriate symbolism. Fitting, for example, for this auspicious rite of passage, is where we find ourselves this afternoon, the venue. Normally, I avoid clichés like the plague, wouldn’t touch them with a ten-foot pole, but here we are on a literal level playing field. That matters. That says something. And your ceremonial costume… shapeless, uniform, one-size-fits-all. Whether male or female, tall or short, scholar or slacker, spray-tanned prom queen or intergalactic X-Box assassin, each of you is dressed, you’ll notice, exactly the same. And your diploma… but for your name, exactly the same.
All of this is as it should be, because none of you is special.
You are not special. You are not exceptional.
Contrary to what your U9 soccer trophy suggests, your glowing 7th grade report card, despite every assurance of a certain corpulent purple dinosaur, that nice Mister Rogers and your batty Aunt Sylvia, no matter how often your maternal caped crusader has swooped in to save you… you’re nothing special.
Yes, you’ve been pampered, cosseted, doted upon, helmeted, bubble-wrapped. Yes, capable adults with other things to do have held you, kissed you, fed you, wiped your mouth, wiped your bottom, trained you, taught you, tutored you, coached you, listened to you, counseled you, encouraged you, consoled you and encouraged you again. You’ve been nudged, cajoled, wheedled and implored. You’ve been feted and fawned over and called sweetie pie. Yes, you have. And, certainly, we’ve been to your games, your plays, your recitals, your science fairs. Absolutely, smiles ignite when you walk into a room, and hundreds gasp with delight at your every tweet. Why, maybe you’ve even had your picture in the Townsman. And now you’ve conquered high school… and, indisputably, here we all have gathered for you, the pride and joy of this fine community, the first to emerge from that magnificent new building…
But do not get the idea you’re anything special. Because you’re not.
The empirical evidence is everywhere, numbers even an English teacher can’t ignore. Newton, Natick, Nee… I am allowed to say Needham, yes? …that has to be two thousand high school graduates right there, give or take, and that’s just the neighborhood Ns. Across the country no fewer than 3.2 million seniors are graduating about now from more than 37,000 high schools.
That’s 37,000 valedictorians… 37,000 class presidents… 92,000 harmonizing altos… 340,000 swaggering jocks… 2,185,967 pairs of Uggs. But why limit ourselves to high school? After all, you’re leaving it. So think about this: even if you’re one in a million, on a planet of 6.8 billion that means there are nearly 7,000 people just like you. Imagine standing somewhere over there on Washington Street on Marathon Monday and watching 6,800 yous go running by. And consider for a moment the bigger picture: your planet, I’ll remind you, is not the center of its solar system, your solar system is not the center of its galaxy, your galaxy is not the center of the universe. In fact, astrophysicists assure us the universe has no center; therefore, you cannot be it. Neither can Donald Trump… which someone should tell him… although that hair is quite a phenomenon.
“But, Dave,” you cry, “Walt Whitman tells me I’m my own version of perfection! Epictetus tells me I have the spark of Zeus!” And I don’t disagree. So that makes 6.8 billion examples of perfection, 6.8 billion sparks of Zeus.
You see, if everyone is special, then no one is. If everyone gets a trophy, trophies become meaningless. In our unspoken but not so subtle Darwinian competition with one another–which springs, I think, from our fear of our own insignificance, a subset of our dread of mortality — we have of late, we Americans, to our detriment, come to love accolades more than genuine achievement. We have come to see them as the point — and we’re happy to compromise standards, or ignore reality, if we suspect that’s the quickest way, or only way, to have something to put on the mantelpiece, something to pose with, crow about, something with which to leverage ourselves into a better spot on the social totem pole.
No longer is it how you play the game, no longer is it even whether you win or lose, or learn or grow, or enjoy yourself doing it… Now it’s “So what does this get me?” As a consequence, we cheapen worthy endeavors, and building a Guatemalan medical clinic becomes more about the application to Bowdoin than the well-being of Guatemalans.
It’s an epidemic — and in its way, not even dear old Wellesley High is immune… one of the best of the 37,000 nationwide, Wellesley High School… where good is no longer good enough, where a B is the new C, and the mid-level curriculum is called Advanced College Placement. And I hope you caught me when I said “one of the best.” I said “one of the best” so we can feel better about ourselves, so we can bask in a little easy distinction, however vague and unverifiable, and count ourselves among the elite, whoever they might be, and enjoy a perceived leg up on the perceived competition. But the phrase defies logic. By definition there can be only one best. You’re it or you’re not.
If you’ve learned anything in your years here I hope it’s that education should be for, rather than material advantage, the exhilaration of learning. You’ve learned, too, I hope, as Sophocles assured us, that wisdom is the chief element of happiness. (Second is ice cream… just an fyi.) I also hope you’ve learned enough to recognize how little you know… how little you know now… at the moment… for today is just the beginning. It’s where you go from here that matters.
As you commence, then, and before you scatter to the winds, I urge you to do whatever you do for no reason other than you love it and believe in its importance. Don’t bother with work you don’t believe in any more than you would a spouse you’re not crazy about, lest you too find yourself on the wrong side of a Baltimore Orioles comparison. Resist the easy comforts of complacency, the specious glitter of materialism, the narcotic paralysis of self-satisfaction. Be worthy of your advantages.
And read… read all the time… read as a matter of principle, as a matter of self-respect. Read as a nourishing staple of life. Develop and protect a moral sensibility and demonstrate the character to apply it. Dream big. Work hard. Think for yourself. Love everything you love, everyone you love, with all your might. And do so, please, with a sense of urgency, for every tick of the clock subtracts from fewer and fewer; and as surely as there are commencements there are cessations, and you’ll be in no condition to enjoy the ceremony attendant to that eventuality no matter how delightful the afternoon.
The fulfilling life, the distinctive life, the relevant life, is an achievement, not something that will fall into your lap because you’re a nice person or mommy ordered it from the caterer. You’ll note the founding fathers took pains to secure your inalienable right to life, liberty and the pursuit of happiness–quite an active verb, “pursuit”–which leaves, I should think, little time for lying around watching parrots roller skate on Youtube.
The first President Roosevelt, the old rough rider, advocated the strenuous life. Mr. Thoreau wanted to drive life into a corner, to live deep and suck out all the marrow. The poet Mary Oliver tells us to row, row into the swirl and roil. Locally, someone… I forget who… from time to time encourages young scholars to carpe the heck out of the diem. The point is the same: get busy, have at it.
Don’t wait for inspiration or passion to find you. Get up, get out, explore, find it yourself, and grab hold with both hands. (Now, before you dash off and get your YOLO tattoo, let me point out the illogic of that trendy little expression–because you can and should live not merely once, but every day of your life.
Rather than You Only Live Once, it should be You Live Only Once… but because YLOO doesn’t have the same ring, we shrug and decide it doesn’t matter.)
None of this day-seizing, though, this YLOOing, should be interpreted as license for self-indulgence. Like accolades ought to be, the fulfilled life is a consequence, a gratifying byproduct. It’s what happens when you’re thinking about more important things.
Climb the mountain not to plant your flag, but to embrace the challenge, enjoy the air and behold the view. Climb it so you can see the world, not so the world can see you. Go to Paris to be in Paris, not to cross it off your list and congratulate yourself for being worldly. Exercise free will and creative, independent thought not for the satisfactions they will bring you, but for the good they will do others, the rest of the 6.8 billion–and those who will follow them. And then you too will discover the great and curious truth of the human experience is that selflessness is the best thing you can do for yourself. The sweetest joys of life, then, come only with the recognition that you’re not special.
Because everyone is.
Congratulations. Good luck. Make for yourselves, please, for your sake and for ours, extraordinary lives.

08 June, 2012

雷曼報告

Yahoo 新聞:4唐營議員護任志剛 雷曼報告譴責 任﹕一人難抗政治機器

雷曼報告的結論是遣責金管局和任志剛監管不力,要為整個錯失負上最終責任。

老占在香港金融界和銀行都工作了超過二十年,對此報告的反應只有兩個字,就是:白痴

首先花了三年才完成一份爛鬼報告,三年呀,仔都可以生兩個了,而且已經可以開始讀Nursery.

結論更可笑,說金管局未能阻止銀行的違規銷售,所以作為局長的任志剛應該負上所有責任。

首先聲明老占對任志剛的印象一般,不會為他講好說話(他也不需要)。但一單還一單,雷曼事件和金管局的監管基本上沒有直接關系。

沒錯,雷曼事件中的確有誤導成份,迷你債券根本不是債券,而是Credit Linked Note,連老占當時都有中招。CLN 是一種衍生工具,發行商通過 credit default swap 把信貸風險轉移到投資者身上,從而獲取較高的回報。過往 CLN 一般只是售予機構投資者,不知道是香港那個「史忽鬼」想到把 CLN 拆細,都配以迷債的名稱來吸引零售投資者。CLN 的風險雖然比一般傳統的債券高,但其實也不是那樣差,因為CLN的一般都會用一些比較高質量的抵押品。

雷曼事件最根本的原因,就是雷曼突然倒閉,令到他不能履行發行商的責任,其它原因都是次要。2008年金融海嘯前,雷曼是美國一等一的投資銀行,百年老店,任誰都沒想過他會突然倒閉。一間銀行要是倒閉了,不論高、中、低風險產品,一律都是有殺無賠。(就算賠都是有排賠)

假設迷債投資者不是給誤導,買的是雷曼的傳統債券,但最後雷曼還是倒閉了,情況會好些嗎?即使不是債券,當是匯豐銀行的定期存款吧,情況也是一樣。要是匯豐突然關門,它就沒能力履行它的責任,客戶的錢也不能收回來。(存款保障也是很有限)

要怪的,就是怪美國政府監管不力,也怪美國的住房抵押業務下滑得太快,加速雷曼執粒。

香港人越來越喜歡「問責」和賴地硬,虧了就要找人負責。下次樓價爆煲時,是否要找CY黎祭旗?

花2800萬來寫這樣的報告,不如用這筆錢來協助有需要的「苦主」更實際。


03 June, 2012

貴精不貴多

重寫此Blog時,不想又半途而廢,所以給了自己的一個承諾,就是要每天update,希望可以促使自己堅持下去。這點暫時是做到了,但礙於能力所限,很多時只是為寫兩寫,濫竽充數。(簡單說就是求求其其)

所以決定由即日開始,這Blog會改為週記,希望可以花多一點心思,提升文章的質素。

02 June, 2012

很地道的春嬌與志明

在北京回港時航班如常地延誤,在 lounge 等候期間在網上看了大半套春嬌與志明的粵語版,回到香港找了大半天網上找不到粵語版(IP address 問題),只好睇埋個普通話版。



劇情太多人講過了,不打算重覆。想說的這電影雖然目標是大陸市場,但卻非常香港化,劇中有很多只有香港人才能體會的文化和細節,其中包括:
  • 廣東話粗口
  • 帶 iPad 返大陸
  • 暗戀鄭伊健,陽光檸檬茶, 動地驚天愛燃過
  • 在K唱王馨平的別問我是誰
  • 飛機上引述「高登巴打」說第三次非禮空姐在才會被人捉
上面的情節,香港人會覺得好好笑,但有多少香港以外的人會明白?(我就唔信有多少大陸人和台灣人會明白鄭伊健和陽光檸檬茶有什麼好笑)。而且看普通話版和廣東話版,根本就是兩個截然不同 feel 的電影。


這就是本地文化。


01 June, 2012

小遊北京秀水街市場 (Beijing Silk Street Market)

老占大大話話近十幾年都出差北京幾十次,但每次都是來去沖沖,長城和天安門也只是去過一次。秀水街市場以前是北京市中心的一個類似香港女人街的市場,賣假貨出名。幾年前搬到了商場內繼續經營,越做越旺,是外國遊客到北京長城和故宮以外的必到景點(有說登長城、遊故宮、吃烤鴨、逛秀水),可惜老占老是沒機會去逛一下。今次碰巧又到北京出差,怎忙都要去秀水見識一下,順便試一下新的D3200。

秀水的地點很方便,就正正在地鐵1號線永安里站旁,在國質站步行過去也只是15分鐘:

























市場外貌:

























場內主要都是一些兩、三個店員的小商店,有點類似羅湖商業城:



































售賣貨品以服裝為主,但也有玩具和首飾等物品,清一色是A貨。所有貨品一定要講價,聽說一般是由店主開價的15%到20%講起,講到25%就差不多,談不攏就走,一般情況下店主會拉你回來扮慘平賣給你。店主也會睇人開價,例如一件原價債$300的 Adidas A貨 Tee,店主對外國人或遊客會開 $200(你應該還價$30),對本地人則會開價$80左右。老占對A貨沒啥興趣,但看到他們的議價過程倒是有趣得很。

老占本以為這些擺明賣假貨騙人的地方沒多少遊客,怎知我又錯了,場外是一車一車的旅遊巴,佔七成是外國遊客:



老外在做 Pre-shopping briefing中:
























說真的,場內賣的雖然都是A貨,但看上去質量一點卻不比正貨差。其實現在無論A貨也好,正貨也好,都是Made in China了。


最最最搞笑的,這市場大家都明知是賣A貨,但場內竟然貼滿了這些標語:

























老占真是佩服到五體投地!

31 May, 2012

唔聽阿爺話的下場

唐唐、郭郭、劉劉、曾曾…

30 May, 2012

Nikon D3200 2400 萬像素初試

老占是數碼單鐘反光機的新手,過去影相都不講究,但求有公仔清清楚我就算。既然 Nikon D3200 的主要賣點是超強的 2400 萬像素,老占當然想用「聞相」的方式來比較一下2400 萬像素和一般相機的差別。

測試方法很簡單,就是分別用 Nikon D3200 和 Olympus E-PL1分別用2400萬像素和1200萬像素拍攝一張靜態相,然後再放大比較兩者的差別。專業的讀者可能會笑老占這個方法過於粗糙,但老占的目的也只是想得出一個大約的概念,這方法應該可以滿足我的目的。

Nikon D3200 @24Mp:

























Olympus E-PL1 @12Mp:




























D3200 放大:






E-PL1:
































在正常size下,老占看不出2400萬像素會特別清晰。只有在放大了N倍後,就明顯地見到2400萬像素的優勢。現實上什麼情況下這優勢會有實際用途?我猜大概是影海報或crop 相吧。